De afgelopen drie jaar heeft Associated Press-fotograaf Wong Maye-E geprobeerd het vertrouwen te winnen van mensen die ze fotografeert in Noord-Korea.
In het autoritaire land waar zero tolerance heerst tegen mensen die kritiek leveren op de regering van de grote leider Kim Jong-un, moest Maye-E in een omgeving werken waar buitenlandse media zeer argwanend worden bejegend.
Maye-E neemt een foto met een instant camera en geeft de mensen die ze fotografeert gelijk een afdruk. Die kleine interactie helpt om het ijs te breken en stelt haar in de gelegenheid de volgende twee vragen te stellen: “Wat is belangrijk voor jou?” en “Wat is je levensmotto?”
De antwoorden zijn volgens Maye-E vrijwel altijd terug te voeren op de staatspropaganda. “De meeste antwoorden gaan over het beschermen van het vaderland en de huidige leider Kim Jung-un, of zaken om hem tevreden te stellen”, zegt ze in een interview met AP.
Hieronder 14 portretten van Noord-Koreanen en hun antwoorden op de vragen van Maye-E.
"Als iemand uit de arbeidersklasse zet ik me in om de grootse plannen van Maarschalk Kim Jong-un te bewerkstelligen. Ik werk hard om dat te bereiken", zegt Kim Jong-sil.
"Het feit dat ik een meisje ben weerhoudt me er niet van het leiderschap van Maarschalk Kim Jong-un te verdedigen en dat zet me alleen maar aan het nog beter te doen", zegt Jang Sol-hyang.
Pak Sin-hyok vertelt over Juche, een door voormalig president Kim Il-sung ontwikkelde ideologie: "Ik leg me toe op Juche-gerelateerde kunst en eer zo het concept van Juche dat is gebaseerd op vertrouwen", zegt hij.
Ri Nam-hae (links) zegt: "De propaganda van ons land over de hele wereld verspreiden." Kil Myong-kyong (rechts) zegt: "Ik wil Maarschalk Kim Jong-un en Noord-Korea met mijn geweer verdedigen."
"Ik wil medailles winnen in deze sport om onze leider Kim Jong-un te behagen", zegt Won Dae-chol.
"Een excellente atleet zijn, gouden medailles winnen en kennis over deze sport over de wereld verspreiden", zegt Ri Suk-hyang.
"Een gezond leven leiden dat gewijd is aan het steunen van de regerende partij in mijn land", zegt Ri Chun-im.
"Altijd anderen helpen, maar vaderlandsliefde is uiteraard het aller belangrijkste", zegt Kil Jin-a.
"De rest van mijn leven wijden aan leider Kim Jong-un. Voor hem en voor het vaderland", zegt Pak Su-won.
"Veel kinderen krijgen zodat ze kunnen dienen in het leger en onze leider en land kunnen verdedigen tot ver in de toekomst", vertelde dit koppel tegen Maye-E.
"Ik wil zorgen dat andere mensen zich richten op het bouwen van een bloeiende samenleving door zo lang mogelijk lezingen te geven en rondleidingen als gids", zegt Kim Son-hui.
Kim Yon-hui (links) antwoordde: "Onze leider tevreden stellen door hard te werken voor de mensen in mijn land." Yang Pok-yong had een vrijwel identiek antwoord: "De leider behagen door hard te werken voor de mensen in mijn land."
Ham Kum-hyok (links) zei: "Ik wil ooit een eerste klas uitgever zijn." Pak Mi-hyang zei: "Ik wil mijn leider Kim Jong-un tevreden stellen door hard te studeren."
"De liefde en zorg die de Maarschalk me heeft gegeven terugbetalen door hard te werken", zegt Kim Hyon-ae.
